Altes Volk
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Das Alte Volk ist ein technologisch hoch entwickeltes Volk, welches unter anderem für die Errichtung und Verwaltung des Sprungtornetzwerks verantwortlich ist. Es existiert bereits seit über 1 Mrd. Jahren.
Allgemeines und Entwicklungsziele
Das Alte Volk ist nicht ein einzelnes Volk, sondern vielmehr ein Zusammenschluss aus hunderten Völkern. Diese Völker haben im Laufe sehr langer Zeiträume ihre Identität aufgeben und sind so miteinander verschmolzen. Dies verlief jedoch nicht reibungslos, so dauerte es viele hundert Millionen Jahre, die teilweise schmerzvoll für das Alte Volk waren, bis man den aktuellen Status erreicht hatte: Eine physisch-virtuelle Typ III Zivilisation (Eine Zivilisation, die dazu fähig ist die Gesamtleistung einer ganzen Galaxie zu nutzen) auf den Weg zur Typ IV Zivilisation (Eine Zivilisation, die dazu fähig ist die Gesamtleistung eines Galaxieclusters zu nutzen).
Anfangs entsprachen die verschiedenen Völker, die sich später zum Alten Volk zusammenschlossen, dem Typ 0 (Eine Zivilisation auf vorindustriellen Stand, oder maximal im frühen Weltraumzeitalter). Es dauerte Jahrhunderte bis man den Typ I (Dazu fähig die gesamte Leistung des Heimatplaneten zu nutzen) erreichte, Jahrtausende bis man den Typ II (dazu fähig die Gesamtleistung des Heimatsonnensystems zu nutzen) erreichte und schließlich eine Milliarde Jahre bis man den Typ III erreichte. Ob es noch möglich sein wird auf einen weiteren Aufstieg zu vollziehen, hängt von dem Tempo der Entwicklung ab. Sollte die Zeitspanne erneut das tausendfache des vorigen Werts betragen, würde die auf 1 Billionen Jahre geschätzte Lebenszeit des Universums bei Weitem überschritten werden. Da es jedoch erst ab dem Status einer Typ Vb (dazu fähig die Leistung eines ganzen Universums nutzen zu können) Zivilisation möglich ist die Lebenszeit eines Universums zu verlängern, setzt man alles an eine schnelle Entwicklung.
Entstehung
Die ersten Völker
Die ersten Spezies, die später dem Alten Volk angehören sollten, entstanden in einer jungen Satellitengalaxie des Virgo-Galaxienhaufens. Im Laufe zahlreicher Jahrmillionen, gelang es ihnen immer wieder der Zerstörung durch kosmische Katastrophen oder sich selbst zu entgehen und so ihren Zivilisationstyp nach und nach zu steigern. Die Völker erlebte einen rasanten Aufstieg, zunächst eroberten sie die Planeten ihres Heimatsystems, anschließend Nachbarsysteme und schließlich ganze Galaxien und Galaxienhaufen. Begegnungen mit fremden Völker verliefen nicht immer friedlich, aber nach hundert Millionen Jahren hatte die natürliche Auslese dafür gesorgt, dass nur die Völker weiter existieren, die in dazu Fähig waren, sich mit der galaktischen Völkergemeinschaft zu vereinbaren.
Erst sehr viel später wurde aus bloßem Arrangieren ein Miteinander, und letztendlich - nach 2,5 Mrd. Jahren anhaltender Entwicklung - ein Zusammenschluss.
Entwicklung zur heutigen Form
Das Alte Volk benötigte ganze drei Milliarden Jahre, um das Geheimnis des Bewusstseins zu entschlüsseln. Ungefähr eine Milliarde Jahre vor dem Beginn der Zeitrechnung und etwas fünfhundert Millionen Jahre nach dem Krieg gegen die Outsider, gab ein Großteil der Völker des Alten Volks ihre körperliche Existenz auf, mit dem Ziel sich selbst in einer virtuellen Simulation zu erschaffen, ihr Bewusstsein mit eingeschlossen. Die physische Basis, das Substrat, welches sie dazu wählten ist ein ganz besonderes Material.
Eine bekannte, für Zivilisationen des Typs 0 und I aber unwichtige, Begrenzung ist das theoretische Limit der Rechenleistung pro cm³ Materie. So wie die Lichtgeschwindigkeit c, stellt dies die oberste Grenze für Intelligenz dar. Ebenso wie c, ist es in einem Universum unmöglich dieses Limit zu überschreiten; es ist allerdings denkbar sich ihm sehr stark zu nähern. Dafür kommt nicht ein Computerchip aus Silizium in Frage, sondern ein hochverdichtetes Material degenerierter Materie. Dieses Material wird als Computronium bezeichnet. Dessen Funktionsweise beruht nicht auf elektronischen, sondern auf (quanten-)mechanischen Prinzipien im Fentometerbereich. Daher ist auch die Rede von Fentointelligenz.
Lebensraum
Seit ungefähr einer Milliarde Jahre lebt das Alte Volk nun als Simulation seiner selbst im Computronium. Als Heimat dienen dem Alten Volk nicht nur ganze Sonnensysteme, sondern sogar ganze Galaxien, die in degenerierte Materie umgewandelt wurden. Der größte Vorteil dieser Art des Lebens ist, dass das Computronium die zum Leben benötigte Energie direkt, ohne Zwischenschritte, von einem Stern abzieht. So stehen einem riesige Energiereserven zur Verfügung.
Präsenzwolken
Jede dieser Computroniumwolken - Präsenzwolke genannt - umgeben einen kompletten Stern in Form einer dichten, äußeren Hülle. Rein äußerlich ähnelt ein von einer Präsenzwolke umgebener Stern einer Dyson-Sphäre, die für gewöhnlich von Typ II Zivilisationen errichtet werden. So hat es den Anschein, dass man einen dunkelrot glimmenden Ball von der Größe eines kompletten Sonnensystems betrachtet. Erst aus der Nähe sieht man die Unterschiede: Im Gegensatz zur Dyson-Sphäre benötigt eine Präsenzwolke keine Stabilisatoren oder sonstige technische Unterstützungen.
Wenn ein Stern sich dem Ende seines Lebenszyklus nähert, wird die Präsenzwolke die ihn umgibt entweder verschlungen oder erkaltet; sie wird aber so oder so vernichtet. Die Bewohner der Präsenzwolke haben sich jedoch schon Tausende Jahre zuvor in eine neue Präsenzwolke "kopiert".
Ziele und Einflussnahme
Für gewöhnlich verfallen Zivisationen, die sich zu früh virtualisieren (schon während des Typ I-Stadiums), in ein Stadium der Inneren Einkehr und wenden sich somit komplett von der physischen Welt ab, dies hat meistens schwerwiegende Folgen. Das Alte Volk dagegen - welche sich vor 1 Mrd. Jahre virtualisiert hat - überschreitet die Virtualisierung. In gewisser Weise ist es immer noch physisch präsent und beschäftigt sich intensiv mit seiner Außenwelt und der Zukunft des Universums. Seine Zielsetzungen sind dabei enorm, und kaum zu verstehen.
Ziele
Die drei großen Ziele des Alten Volks sind auf einen Zeitraum von 150 Mrd. Jahren angesetzt. Ob dies die Lebenszeit des Universums überschreitet, ist unklar. So könnte das Universum einerseits den Wärmetod sterben, andererseits gibt es die Theorie, dass auch Atome stabiler Elemnte eine Halbwertszeit besitzen und innerhalb der nächsten 150 Mrd. Jahre zerfallen. Unter diesen Umständen wäre eine Fortsetzung des Lebens nicht denkbar.
Somit ist allen Zielen die Frage nach dem Tod des Universums vorangestellt. Die Existenz der Outsider zeigt, dass es in einem Universum möglich sein muss Entropie, Wärmetod und Halbwertszeiten der Materie herauszuzögern, oder gar zu stoppen.
Erstes Ziel
Das Alte Volk versucht das intelligente Leben in all seinen Formen überall im Universum zu wahren. Dabei ist man weniger an Individuen, als vielmehr an ganzen Zivilisationen interessiert.
Zweites Ziel
Aufschiebung oder gar Stoppen des Wärmetods des Universums durch Umkehrung der Entropie. Das Alte Volk widersetzt sich dem maximalen Limit der Existenz, das von der Lebenserwartung des Universums diktiert wird.
Drittes Ziel
Als Zivilisation den Typ IV Status erreichen, inklusive der Fähigkeit ganze Universen mit präzise definierten Naturgesetzten zu erschaffen. Es ist nicht klar ob dieses Ziel überhaupt erreichbar ist.
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